StatoilHydro er en av verdens største oljeeksportører, og vi arbeider derfor hele tiden for å maksimere verdien av vår salgsportefølje.
Dette krever inngående kunnskap om kvaliteten på stadig flere råoljetyper og evne til å løse potensielle raffineringsproblemer etter hvert som de oppstår.
For å stå rustet til dette ble det for noen år siden tatt initiativ til systematisk oppbygging av forsknings- og utviklingsekspertise.
Målene var å utvikle den nødvendige forståelsen for faktorer relatert til kvalitet, som kunne gjøre enkelte råoljer mindre attraktive for våre kunder, og å ha løsninger klare for å kunne behandle dem på en sikker måte.
Arbeidet vårt har i hovedsak fokusert på råoljer med et høyt innhold av naftensyrer.
I tillegg til å forårsake problemer under produksjon er naftensyrer korroderende og kan derfor gjøre stor skade på utstyret i raffineriet, hvis det ikke blir tatt forholdsregler.
Det er imidlertid vanskelig å forutse naftenisk syrekorrosjon, da det avhenger av flere faktorer, som metallurgi, flyt, temperatur og væskekjemi.
Det ble derfor oppført en rigg i laboratoriet til StatoilHydros Forskningssenter i Trondheim for å undersøke ulike væskers korrosjonspotensiale under varierende driftsbetingelser.
Etter at våre forskere fikk gjennombrudd i å forstå den grunnleggende mekanismen bak dannelsen av kalsiumnaftenat, har selskapet allerede de analyseverktøyene som trengs for å sammenligne korrosjonsdata med bestemte typer naftensyre.
Neste steg er å finne metoder for sikker behandling av det økende mangfoldet av syreholdige råoljer.
Den beste løsningen er selvsagt å fjerne syrene før raffineringen starter, og her nærmer vi oss et gjennombrudd.
En patentert StatoilHydro-prosess, NAR (Naphthenic Acid Removal – fjerning av naftensyre), fjerner syrene selektivt ved hjelp av katalytisk hydrogenbehandling. Prosessen tar ikke i bruk aggressive midler, hydrogenforbruket er lavt, og det går ikke ut over produsert mengde.
De omfattende pilottestene er nå gjennomført, og prosessen er klar til kommersialisering.
