Prosjektet hadde opprinnelig en tidsramme på to år, men er senere blitt forlenget. For å få enda mer erfaring og viktig kunnskap om kombinasjonen av vind og hydrogen videreføres prosjektet fram til våren 2008.
Energirevolusjon
Med sin forblåste beliggenhet og steinete strender utenfor vestlandskysten er ikke Utsira det første stedet man tenker på for starten på en energirevolusjon.
Men i dette isolerte øysamfunnet med bare 240 innbyggere testes en av de mest spennende løsningene Hydro og partnere har utviklet – en fremtid uavhengig av fossilt brensel.
Det er vinden som gjør Utsira til et naturlig valg for vindkraft, og vindturbinene her vil produsere et stort kraftoverskudd under ideelle forhold.
Men som for andre fornybare kilder er kraftproduksjonen ustabil – for med for mye eller for lite vind står turbinene stille.
Lagrer overskuddsstrøm
På Utsira omgår StatoilHydro dette grunnleggende problemet ved å lagre
overskuddsstrøm som kjemisk energi – i form av hydrogen.Når det blåser, produserer elektrolysører hydrogen til lagring – og når det ikke blåser, konverterer en hydrogenmotor og en brenselcelle det lagrede hydrogenet tilbake til elektrisitet, som forsyner 10 husholdninger med fornybar kraft.
Det enestående med Utsira-prosjektet er at ti husholdninger vil få all sin elektrisitet fra fornybar kraft i et uavhengig system.
Sirabuenes kraftbehov varierer, men det lagrede hydrogenet sørger for at det alltid kan genereres nok fornybar kraft – selv når behovet er på topp eller produksjonen fra møllene er lav.
Hydrogenet som sikrer stabil kraftforsyning blir produsert fra vann og kraft fra av den ene av to 600-kilowatts vindturbiner og en elektrolysør. Overskuddskraft fra turbinene blir solgt på kraftmarkedet.
Lokalsamfunnet på Utsira ønsket prosjektet velkommen, og i løpet av sommeren 2003 kom den nødvendige infrastrukturen på plass: veier, vann, elektrisitetsforsyning og fundamentene for vindturbinene.
Prosjektets mål
Målet med prosjektet er å demonstrere et uavhengig energisystem hvor overskuddskraft som kjemisk energi – i form av hydrogen.
Når det blåser, produserer elektrolysører hydrogen for lagring – og når det er stille konverterer en hydrogenmotor og en brenselcelle det lagrede hydrogenet tilbake til elektrisitet.
Systemet integrerer etablert og ny teknologi med fornybare energikilder for å skape et levedyktig energisystem basert på fornybar energi.
