Det har tidligere vært en utfordring å kontrollere helserisikoen på slambehandlingsområdet. Gjennom utviklingen av den såkalte Mudcube kan vi nå ha funnet en løsning som betydelig reduserer og kontrollerer risikoen.
Boring av brønner i olje- og gassindustrien krever borevæske med ekstrem ytelse for trykkontroll på formasjonen, smøring og avkjøling av boreutstyret og transport av borekaks.
På boreriggen separeres borekaksen fra borevæsken for at væsken skal kunne resirkuleres. Den tradisjonelle metoden for separasjon er vibrasjonssikter, som fjerner kaksen fra væsken ved hjelp av kraftige vibrasjoner.
Bevegelsene i vibrasjonssikten skaper gravitasjons- og treghetskrefter som tvinger væsken gjennom sikten og tilbake til lagringstankene. Denne separasjonsprosessen medfører støy og høye vibrasjonsnivåer, i tillegg til at det slippes ut store konsentrasjoner av oljedamp og oljetåke til arbeidsluften.
Det har tidligere vært vanskelig å oppnå en tilstrekkelig lav risiko ved hjelp av tekniske tiltak alene, og personlig verneutstyr og arbeidsorganisering har måttet brukes som barrierer.
I 2005 ble en ny teknologi for fjerning av faste stoffer, Mudcube, utviklet av det norske selskapet Cubility. Mudcube-systemet bruker vakuum til å trekke ut væsken gjennom et saktegående, roterende siktelement. Den nye innretningen er helt lukket, og kombinert med vakuumsystemet fjernes oljedamp og oljetåke ved utslippskilden.
Støynivået er svært lavt, og det eneste støyende utstyret - vakuumpumpene - er installert i separate støykapslinger. Mudcube forventes å forbedre arbeidsmiljøet i slambehandlingsrommet betydelig.
StatoilHydros spesialister på borevæske- og arbeidsmiljøteknologi har bidratt til utviklingen og teknologikvalifiseringen av Mudcube. I løpet av 2007 har StatoilHydro gjort forberedelser til den første offshore felttesten av Mudcube på Sleipner A‑plattformen, som skal finne sted i 2008.
Flere av StatoilHydros modifikasjonsprosjekter vurderer nå muligheten for å implementere Mudcube-systemet som en permanent løsning for fjerning av faste stoffer.
