Vakre, skjøre og mystiske kommer korallene til syne når moderne metoder tas i bruk for å kartlegge havbunnen.
Senest lørdag 21. juni ble en ny flott korallkoloni funnet 250 meter vest for undervannsinstallasjonen Morvin i Norskehavet. Korallene ble funnet på 360 meters dyp i forbindelse med dokumentasjon av et rev.
– Vi vil ha best mulig kunnskap om korallrevene slik at vi kan unngå skade på dem. Det er fast prosedyre i StatoilHydro å legge installasjoner utenom revene, opplyser Martin Hovland, spesialist i marin geologi i StatoilHydro.
StatoilHydro samler inn materiale om havbunnen før selskapet skal legge gassrørledninger eller andre konstruksjoner på havbunnen. Det skjer med fjernstyrte undervannsfarkoster (ROV – remotely operated vehicle) utstyrt med lyskaster og videokamera.
FAKTA
Hva er en korall?
- Koralldyr, eller levende koraller, har et kalkholdig ytre skjelett.
- De lever og vokser ved hjelp av polypper som skiller ut kalk.
- Tropiske koraller liker seg i sollys. Dypvannskoraller, derimot, klarer seg der det er mørkt og kaldt. De varierer i størrelse, fra få millimeter til tre meter.
- Når koralldyret dør, blir kalkrestene igjen. I løpet av et år, kan et korallrev vokse fra noen millimeter til et par centimeter.
Gamle korallrev
Hovland oppdaget dypvannskoraller første gang i 1982. Det skjedde i forbindelse med kartlegging av havbunnen for Snøhvit-feltet i Barentshavet. Siden har selskapet systematisk kartlagt korallrev i forbindelse med utbygginger, spesielt utenfor Midt-Norge.
Hovland og hans kolleger har oppdaget store korallrev også i Nordsjøen og Norskehavet. De ligger på 250 til 450 meters dyp. De eldste delene av revene er 8500 år gamle.
Korallrev på norsk, færøysk og britisk sokkel kan bli opptil 30 meter høye og 200 meter i diameter. Revene gir ly for mange dyrearter. Forskere ved Havforskningsinstituttet i Bergen, som Hovland samarbeider med, har funnet opptil 300 ulike dyrearter i revene.
I Europa finnes det dypvannskoraller fra Nordkapp til Cadiz og i Middelhavet. USA har dypvannskoraller på Atlanterhavskysten og i Mexicogolfen. De finnes også på havbunnen utenfor Brasil og New Zealand.
